Niels Bukh

Niels Bukh af Rask Nielsen

Niels Bukh voksede op på Vallekilde Højskole, hvor hans far var lærer. Han tog selv lærereksamen 1912 og var samme år leder for sin gymnastiktrup ved OL i Stockholm 1912, hvor han fik sit internationale gennembrud som gymnastikleder.

Bukh var inspireret af Kaare Theilmann og den finske gymnastikpædagog Elli Björkstén. I årene 1914-1920 udviklede han svenskeren Pehr Henrik Lings gymnastik til sin egen mandsgymnastikstil, hvis mål var med at gymnastiske øvelser forebygge stivhed og uheldige kropslige vanestillinger især hos karlene på landet. Han grundlagde i 1920 Danmarks første idrætshøjskole, Gymnastikhøjskolen Ollerup på Fyn. Bukhs elitehold fra idrætshøjskolen var meget populære, også uden for Danmark. Ollerupgymnasterne rejste i 1920’erne og 1930’erne verden rundt til Japan, Sydafrika, Tyskland og Argentina. Han deltog også med et opvisningshold ved OL i Berlin 1936.